壓縮機(jī)活塞在氣缸內(nèi)作往復(fù)運(yùn)動(dòng),、與氣缸構(gòu)成壓縮容積的部件。其形狀與氣缸存在著相輔相成的關(guān)系,，氣缸形式一旦確定,，活塞也隨之而定。

而關(guān)于汽油機(jī)和柴油機(jī)的活塞在材質(zhì)和形狀設(shè)計(jì)上有所不同（最明顯的是活塞頂?shù)男螤睿?/p>

現(xiàn)在大量新車采用合金活塞,，主要作用在于降低了單只活塞總成的重量,，使引擎有更好的節(jié)能表現(xiàn)，并且提升引擎的動(dòng)態(tài)響應(yīng),。

活塞在高溫,、高壓、高速,、潤(rùn)滑不良的條件下工作,?；钊苯优c高溫氣體接觸,，瞬時(shí)溫度可達(dá)2500K以上,，因此，受熱嚴(yán)重,，而散熱條件又很差,，所以活塞工作時(shí)溫度很高，頂部高達(dá)600～700K,，且溫度分布很不均勻,；活塞頂部承受氣體壓力很大，特別是作功行程壓力最大,，汽油機(jī)高達(dá)3～5MPa,，柴油機(jī)高達(dá)6～9MPa，這就使得活塞產(chǎn)生沖擊,，并承受側(cè)壓力的作用,；活塞在氣缸內(nèi)以很高的速度(8～12m/s)往復(fù)運(yùn)動(dòng)，且速度在不斷地變化,，這就產(chǎn)生了很大的慣性力,，使活塞受到很大的附加載荷?；钊谶@種惡劣的條件下工作,，會(huì)產(chǎn)生變形并加速磨損，還會(huì)產(chǎn)生附加載荷和熱應(yīng)力,，同時(shí)受到燃?xì)獾幕瘜W(xué)腐蝕作用,。