壓縮機活塞在氣缸內(nèi)作往復(fù)運動,、與氣缸構(gòu)成壓縮容積的部件,。其形狀與氣缸存在著相輔相成的關(guān)系，氣缸形式一旦確定,，活塞也隨之而定,。

而關(guān)于汽油機和柴油機的活塞在材質(zhì)和形狀設(shè)計上有所不同（最明顯的是活塞頂?shù)男螤睿?/p>

現(xiàn)在大量新車采用合金活塞，主要作用在于降低了單只活塞總成的重量,，使引擎有更好的節(jié)能表現(xiàn),，并且提升引擎的動態(tài)響應(yīng)。

活塞在高溫,、高壓,、高速、潤滑不良的條件下工作,?；钊苯优c高溫氣體接觸，瞬時溫度可達2500K以上,，因此,，受熱嚴重，而散熱條件又很差,，所以活塞工作時溫度很高，頂部高達600～700K,，且溫度分布很不均勻,；活塞頂部承受氣體壓力很大，特別是作功行程壓力最大,，汽油機高達3～5MPa,，柴油機高達6～9MPa，這就使得活塞產(chǎn)生沖擊,，并承受側(cè)壓力的作用,；活塞在氣缸內(nèi)以很高的速度(8～12m/s)往復(fù)運動，且速度在不斷地變化,，這就產(chǎn)生了很大的慣性力,，使活塞受到很大的附加載荷?；钊谶@種惡劣的條件下工作,，會產(chǎn)生變形并加速磨損,，還會產(chǎn)生附加載荷和熱應(yīng)力，同時受到燃氣的化學(xué)腐蝕作用,。