活塞的作用既可以實(shí)現(xiàn)高頻次的往復(fù)運(yùn)動(dòng)，又能起到較好的密封作用。而關(guān)于發(fā)動(dòng)機(jī)活塞它主要有三個(gè)部分組成，活塞頂部、活塞頭部及活塞裙部。

 活塞頂部與氣缸壁構(gòu)成了發(fā)動(dòng)機(jī)的燃燒室，油氣在此處混合燃燒推動(dòng)活塞下行，活塞頂部需要承受高溫高壓的考驗(yàn)，一般而言，活塞頂部溫度可達(dá)300-400℃，且要承受很大的氣體壓力，汽機(jī)油高達(dá)3-5MPa，柴機(jī)油高達(dá)6-9MPa；活塞頭部是從活塞頂部以下至油環(huán)槽的部分，其主要作用有三個(gè)，傳遞溫度和壓力、對(duì)氣缸實(shí)現(xiàn)密封和傳遞熱量至缸壁。

發(fā)動(dòng)機(jī)活塞一般都是鋁制的，鋁的熔點(diǎn)只有660°C，所以在這樣高的溫度下，鋁活塞的頭部就會(huì)首先熔化，這就是所謂的“活塞化頂”；而活塞受熱膨脹，與氣缸壁之間的間隙消失，二者發(fā)生劇烈的摩擦，產(chǎn)生大量的熱導(dǎo)致金屬熔融，進(jìn)而發(fā)生粘著磨損，將氣缸壁上拉出很深的溝痕，這就是所謂的“拉缸”。