目前,鋁活塞的鑄造通常都是采用硬模澆注。活塞是汽車的關(guān)鍵部件，由頂部、頭部、裙部組成，可以使用鐵合金或鎂鋁合金制造。鑄造鐵合金活塞具有良好的耐磨性和較低的制造成本，因此廣泛應(yīng)用于大型礦山壓路機(jī)、拖拉機(jī)、汽車柴油機(jī)等內(nèi)燃機(jī)。然而，鐵合金活塞很重，在高速發(fā)動(dòng)機(jī)中會(huì)耗費(fèi)大量動(dòng)力，因此近年來越來越多的高速發(fā)動(dòng)機(jī)采用鎂鋁合金制活塞。

   鋁合金制的活塞重量比同樣大小的生鐵活塞輕30%左右，而且傳熱能力也比生鐵活塞大4-5倍，它的缺點(diǎn)是膨脹系數(shù)(溫度每增加1℃時(shí)材料的膨脹率)比生鐵要大2-3倍，高溫(350℃以上)時(shí)強(qiáng)度會(huì)顯著減弱。所以鋁合金活塞一般在柴油機(jī)上不常采用，但小型拖拉機(jī)、農(nóng)用柴油機(jī)以及柴油汽車發(fā)動(dòng)機(jī)還都是采用鋁質(zhì)活塞。

   活塞在使用過程中,常發(fā)生氣缸竄氣,竄油,拉缸和環(huán)岸斷裂現(xiàn)象,究其原因與其機(jī)械加工過程中質(zhì)量控制有密切關(guān)系。在活塞的機(jī)械加工過程中,應(yīng)注意解決加工活塞頭部,裙部,銷孔等與設(shè)備不協(xié)調(diào)引起的誤差,活塞的質(zhì)量會(huì)得到有效控制。

   活塞的主要作用是承受汽缸中的燃燒壓力，并將此力通過活塞銷和連桿傳給曲軸。在這個(gè)過程中活塞要經(jīng)受烈火的考驗(yàn)，要承受熱與冷的沖擊。而鋁合金材質(zhì)的活塞不能與活塞銷、活塞環(huán)等高強(qiáng)鋼材質(zhì)的零件相媲美，因此基體材料的強(qiáng)化，對(duì)于活塞來說至關(guān)重要。