發(fā)動(dòng)機(jī)的活塞是發(fā)動(dòng)機(jī)的主要部件之一。它與活塞環(huán),、活塞銷等零件組成活塞組,，與氣缸蓋形成燃燒室,。它承受氣體的壓力，通過活塞銷和連桿把動(dòng)力傳遞給曲軸，完成內(nèi)燃機(jī)的工作過程,。

   活塞頂部是燃燒室的主要部分,，它的形狀與所選擇的燃燒室形式有關(guān)?；钊?、活塞環(huán)、活塞銷,、連桿和連桿軸瓦組成活塞連桿組,，活塞連桿組作為發(fā)動(dòng)機(jī)的傳動(dòng)部件，將活塞的往復(fù)運(yùn)動(dòng)轉(zhuǎn)化為曲軸的旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng),，作用于活塞,。曲軸的功率轉(zhuǎn)化為曲軸外部輸出輪轉(zhuǎn)動(dòng)的驅(qū)動(dòng)力。

   活塞必須能承受燃燒的高溫和摩擦產(chǎn)生的熱量,，并能在氣缸內(nèi)自由滑動(dòng),。否則，發(fā)動(dòng)機(jī)會過熱,，可能會“卡死”,。相反，如果配合間隙過大,，活塞會發(fā)生抖動(dòng)和撞擊,。

   活塞在高溫、高壓,、高速,、潤滑不良的條件下工作?；钊c高溫氣體直接接觸,，瞬時(shí)溫度可達(dá)2500K以上，發(fā)熱嚴(yán)重,，散熱條件差,。因此，活塞在工作時(shí)溫度很高,，頂部高達(dá)600—700K,，溫度分布很不均勻。

   活塞頂部承受著大量的氣體壓力,，特別是動(dòng)力沖程的壓力,，汽油機(jī)高達(dá)3—5M Pa，柴油機(jī)高達(dá)6—9M Pa,，使活塞受到?jīng)_擊,，承受側(cè)壓的作用,。

   活塞在氣缸內(nèi)以很高的速度（8—12m/s）往復(fù)運(yùn)動(dòng),，且速度不斷變化,，產(chǎn)生很大的慣性力，使活塞承受很大的附加載荷,。在如此惡劣的條件下工作,，活塞會變形，加速磨損,，產(chǎn)生額外的載荷和熱應(yīng)力,，同時(shí)受到氣體的化學(xué)腐蝕。